Ελάχιστες ώρες έχουν απομείνει στην κλεψύδρα για την πρώτη σέντρα του Μουντιάλ της Ρωσίας, που είναι προγραμματισμένη για τις 6 σήμερα το απόγευμα, με τη συνάντηση Ρωσία-Σαουδική Αραβία στο Luzhniki Stadium στη Μόσχα. Μία διαδρομή που άρχισε στις 12 Μαρτίου 2015, όταν στη ζώνη της Ασίας, το Ανατολικό Τιμόρ κέρδισε με 4-1 την Μογγολία.
Θα είναι ένα Μουντιάλ με 14 εκπροσώπους από την Ευρώπη, 5 από Νότια Αμερική, Ασία, Αφρική και 3 από Βόρεια-Κεντρική Αμερική και Καραϊβική. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία, που όλες οι εθνικές ομάδες, εκτός της οικοδέσποινας, ακόμα και η παγκόσμια πρωταθλήτρια (Γερμανία), συμμετείχαν στην προκριματική φάση. Εκτός πάντως τελικής φάσης, έμειναν μεγάλα ονόματα όπως η Ιταλία, η Χιλή, η Ολλανδία και φυσικά η Ελλάδα.
Το 21ο Παγκόσμιο Κύπελλο θα φιλοξενηθεί για πρώτη φορά από την Ρωσία και θα είναι -επίσης- το πρώτο Μουντιάλ, που θα διεξαχθεί σε περισσότερες από μία ηπείρους, την Ευρώπη και την Ασία, αφού το Εκατερίνενμπουργκ και το Σότσι, δυο από τις πόλεις που έχουν επιλεγεί για να φιλοξενήσουν αγώνες, υπάγονται στο ασιατικό τμήμα της Ρωσίας, ενώ οι υπόλοιπες εννέα πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες υπάγονται στο ευρωπαϊκό τμήμα της χώρας. Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, επαναλαμβάνει ότι είναι πεπεισμένος πως η χώρα του παραμένει απόλυτα έτοιμη να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς διαθέτει μεγάλη εμπειρία στη διοργάνωση κορυφαίων αθλητικών εκδηλώσεων.Έτσι κι αλλιώς, είναι ένα στοίχημα εθνικής υπερηφάνειας για την Ρωσία, που έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε γήπεδα, ξενοδοχεία και άλλες υποδομές, προκειμένου να μην αντιμετωπίσουν το παραμικρό πρόβλημα οι επισκέπτες και οι ομάδες που θα βρεθούν στο Μουντιάλ καθώς το Κρεμλίνο επιθυμεί να βελτιώσει την συνολική εικόνα της χώρας.
Ένα Μουντιάλ με τον Μέσι, και την ελπίδα το ποδόσφαιρο να του επιστρέψει όλα εκείνα που αυτός του χάρισε, με έναν παγκόσμιο τίτλο. Αλλά και τον 33χρονο Κριστιάνο Ρονάλντο, ίσως στο τελευταίο του Μουντιάλ. Επίσης με τον Νεϊμάρ, που αποφάσισε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για να ξεπεράσει τον τραυματισμό του και να είναι έτοιμος για την κορυφαία διοργάνωση με την Βραζιλία.
Στο Μουντιάλ της Ρωσίας, θα βρεθούν 1.500.000 φίλαθλοι, χωρίς να χρειάζεται βίζα, ενώ θα υπάρξει δωρεάν μεταφορά στις πόλεις και ελεύθερη πρόσβαση στα μουσεία μέσω των εισιτηρίων του ποδοσφαίρου.
Οι 8 Όμιλοι
Στην α' φάση του Μουντιάλ, οι 32 ομάδες έχουν χωριστεί σε 8 ομίλους, με τις δύο πρώτες κάθε γκρουπ να προκρίνονται στον επόμενο γύρο όπου αρχίζουν τα νοκ άουτ ματς. Λογικά τα περισσότερα φαβορί θα έχουν εύκολο έργο, με τον 8ο όμιλο να είναι ο πιο αμφίρροπος.
Το πρώτο ντέρμπι της διοργάνωσης, είναι προγραμματισμένο για την Παρασκευή στις 9 το βράδυ, ανάμεσα στην Ισπανία (που βρίσκεται σε αναταραχή μετά την απομάκρυνση του προπονητή της) και την Πορτογαλία.
Αναλυτικά οι όμιλοι της διοργάνωσης:
1ος: Ρωσία, Σαουδική Αραβία, Αίγυπτος, Ουρουγουάη
2oς: Πορτογαλία, Ισπανία, Μαρόκο, Ιράν
3ος: Γαλλία, Αυστραλία, Περού, Δανία
4ος: Αργεντινή, Ισλανδία, Κροατία, Νιγηρία
5ος: Βραζιλία, Ελβετία, Κόστα Ρίκα, Σερβία
6ος: Γερμανία, Μεξικό, Σουηδία, Νότιος Κορέα
7ος: Βέλγιο, Παναμάς, Τυνησία, Αγγλία
8ος: Πολωνία, Σενεγάλη, Κολομβία, Ιαπωνία