Στο Ηράκλειο βρίσκεται από το μεσημέρι της Τρίτης η Εθνική Ανδρών για τον αγώνα με την Σερβία (Πέμπτη, 21.00), για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
Στις δηλώσεις τους τόσο ο ομοσπονδιακός προπονητής, όσο και ο Γιώργος Παπαγιάννης, στάθηκαν στην εκπληκτική ατμόσφαιρα που αναμένεται να δημιουργηθεί το βράδυ της Πέμπτης, από τους φιλάθλους της Κρήτης : "Η ομάδα δεν είναι απόλυτα έτοιμη, κάτι φυσιολογικό λόγω της εποχής. Έχουμε κάνει ακριβώς τρεις προπονήσεις και τα δύο φιλικά, τα οποία ήταν σαν προπονήσεις για εμάς και τώρα θα κάνουμε ένα μοντάρισμα, ώστε να είμαστε όσο το δυνατό πιο έτοιμοι στον αγώνα με έναν ποιοτικό και δυνατό αντίπαλο όπως η Σερβία. Από 'κει και πέρα, γι' αυτή την ομάδα είναι χαρά να επιστρέφει στην Κρήτη, αφού το νησί έχει εξελιχθεί σε έναν σημαντικό παράγοντα της πορείας μέχρι τώρα στα προκριματικά. Είμαι σίγουρος ότι ο κόσμος θα ανταποκριθεί με τον καλύτερο τρόπο, το γήπεδο θα είναι γεμάτο και η ατμόσφαιρα θα είναι καταπληκτική για μία ακόμη φορά", τόνισε ο Θανάσης Σκουρτόπουλος.
Εκ μέρους των διεθνών, ο Γιώργος Παπαγιάννης είπε: "Για να νικήσουμε τη Σερβία θα πρέπει να παίξουμε πάρα πολύ καλή άμυνα. Είναι μια ομάδα που ποντάρει πολλά στο σουτ της , είναι από τις καλύτερες ομάδες σ’ αυτό το παιχνίδι και εμείς θα κοιτάξουμε μέσα από την άμυνα να πάρουμε όσο πιο πολλές ευκαιρίες μπορούμε. Εδώ στην Κρήτη ξέρουμε ότι ο κόσμος αγαπά πάρα πολύ το μπάσκετ και θέλουμε να δούμε το γήπεδο γεμάτο".
Την αποστολή της Εθνικής μας απαρτίζουν οι εξής 14 αθλητές: Ντόρσεϊ, Λαρεντζάκης, Καλάθης, Σλούκας, Μαργαρίτης, Παπαγιάννης, Πρίντεζης, Παπανικολάου, Μάντζαρης, Παπαπέτρου, Βασιλόπουλος, Μήτογλου, Μπουρούσης, Αντετοκούνμπο Θ.