H Πένι Άμπερς στα 16 της, στη δεκαετία του 1970, εσωτερική σε ακριβό ιδιωτικό σχολείο, ερωτεύτηκε τρελά τον 17χρονο Μάρκ Μπέθελ που μόλις είχε φθάσει από το Νασάου -που βρίσκεται στις Μπάχαμες- στο Λοδίνο για σπουδές.
Ερωτεύθηκαν τρελά. Ηταν, όμως, μαζί για έναν μόλις χρόνο. Ξεκίνησαν να σπουδάζουν σε διαφορετικά πανεπιστήμια στο Λονδίνο. Έδωσαν όρκους αιώνιας αγάπης, όπως συμβαίνει στα εφηβικά χρόνια της αθωότητας. Ομως, οι γονείς της είχαν διαφορετική άποψη.
Ο πατέρας της νεαρής τότε Πένι, χωρίς να το γνωρίζει η κόρη του, επισκέφτηκε τον Μαρκ και τον απείλησε να σταματήσει να σχετίζεται με την κόρη του. Του είπε πως γνώριζε «όλους τους κατάλληλους ανθρώπους στις κατάλληλες θέσεις» και θα φρόντιζε να διακοπεί η υποτροφία με την οποία σπούδαζε και θα τον έστελνε κακήν κακώς πίσω στο Νασάου.
To ζευγάρι στην εφηβεία τους
«Τότε πήρα την δυσκολότερη απόφαση της ζωής μου» λέει, σήμερα, ο Μαρκ. Ημουν 1.300 μίλια μακρυά από το σπίτι μου, χωρίς χρήματα. Δεν μπορούσα να διακινδυνέψω ότι θα χάσω την υποτροφία μου. Ημουν ήδη ξεγραμμένος από τους δικούς μου. Δεν μπορούσα να δώσω μάχη σε δύο μέτωπα».
Το 2019 έπεσε τυχαία πάνω σε μια φωτογραφία της στο Facebook. Της έστειλε αμέσως μήνυμα. Για 18 μήνες, λόγω του παγκόσμιου lockdown, επικοινωνούσαν μόνον ηλεκτρονικά. Τον Ιούνιο, μόλις άνοιξαν οι αερομεταφοές, η Πένι, 60 χρονών πια σήμερα, μπήκε στην πρώτη πτήση για το New Providence στις Μπαχάμες. «Ηταν σαν να μην χωρίσαμε ποτέ» δήλωσε η ίδια. «Αισθάνομαι σαν να ξαναγεννήθηκα. Δεν αγάπησα ποτέ κανέναν όπως τον Μαρκ. 40 χρόνια πίστευα ότι με χώρισε γιατί δεν με ήθελε. Πως ο ερωτάς μου ήταν χωρίς ανταπόκριση». «Χάσαμε 39 χρόνια από την ζωή μας, αλλά τώρα πια είμαστε μαζί».