Ο κροκόδειλος είναι ζώο που ανήκει στην τάξη των μεγάλων ερπετών. Η τάξη αυτή διαιρείται σε τρεις οικογένειες: των κροκοδειλιδών, των αλλιγατοριδών και των γαβιαλιδών. Ετυμολογικά τώρα, "κροκόδειλος" είναι σύνθετη αρχαία ελληνική λέξη και σχηματίστηκε από τις λέξεις «κρόκη», δηλαδή «βότσαλο» και «δρίλος» που σημαίνει «σκουλήκι» ή «σαύρα». Έτσι ονόμασαν οι πρόγονοί μας, τα ερπετά αυτά που ζούσαν στο Νείλο ποταμό. Η λέξη αργότερα πέρασε στα λατινικά ως crocodīlus και από εκεί σε όλες τις υπόλοιπες λατινογενής γλώσσες. Σήμερα μπορεί να συναντηθούν κροκόδειλοι στη βόρεια και κεντρική Αμερική, στο βορειοδυτικό τμήμα της νότιας Αμερικής, στις Αντίλλες, στην Αφρική καθώς και στα νησιά που βρίσκονται στις ανατολικές της ακτές, στην Ινδονησία, στις Φιλιππίνες και στη νότια Ασία.
