Νέα δεδομένα από ανάλυση της λίμνης της Αρκτικής, δείχνουν ότι η επόμενη πανδημία μπορεί να προέλθει από τους παγετώνες που λιώνουν.Επιστήμονες έχουν κατά καιρούς προειδοποιήσει ότι η ανθρωπότητα θα βρεθεί αντιμέτωπη με νέες πανδημίες τα επόμενα χρόνια.
Η γενετική ανάλυση του εδάφους και των ιζημάτων της λίμνης από τη λίμνη Χάζεν, τη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στην Αρκτική στον κόσμο, υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος διάχυσης του ιού – όπου ένας ιός μολύνει έναν νέο ξενιστή για πρώτη φορά – μπορεί να είναι υψηλότερος κοντά στο λιώσιμο των παγετώνων.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι, καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται παγκοσμίως λόγω της κλιματικής αλλαγής, γίνεται όλο και πιο πιθανό οι ιοί και τα βακτήρια που έχουν εγκλωβιστεί στους παγετώνες και το μόνιμο στρώμα πάγου να «ξαναξυπνήσουν» και να μολύνουν την κοντινή άγρια πανίδα, ιδίως όταν οι περιοχές που ευδοκιμούν τα ζώα μετατοπίζονται πιο κοντά στους πόλους.
Ο κίνδυνος ενισχύεται, καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής.Η κλιματική αλλαγή προβλέπεται να μεταβάλει το εύρος των ειδών που υπάρχουν φέρνοντας ενδεχομένως νέους ξενιστές σε επαφή με αρχαίους ιούς ή βακτήρια.
'Αλλες πρόσφατες έρευνες έχουν καταδείξει ότι άγνωστοι ιοί ίσως βρίσκονται στον πάγο του παγετώνα. Για παράδειγμα, πέρυσι, ερευνητές του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι βρήκαν γενετικό υλικό από 33 ιούς – 28 από τους οποίους ήταν νέοι – σε δείγματα πάγου που ελήφθησαν από το οροπέδιο του Θιβέτ στην Κίνα. Με βάση τη θέση τους, οι ιοί εκτιμήθηκαν ότι είναι ηλικίας περίπου 15.000 ετών.
Το 2014, επιστήμονες στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας στην Aix-Marseille κατάφεραν να αναβιώσουν έναν γιγάντιο ιό που απομόνωσαν από τον μόνιμο παγετό της Σιβηρίας, καθιστώντας ξανά ενεργό για πρώτη φορά μετά από 30.000 χρόνια.
Ο συγγραφέας της μελέτης, Jean-Michel Claverie, είπε στο BBC εκείνη την εποχή ότι η έκθεση τέτοιων στρωμάτων πάγου θα μπορούσε να είναι «μια συνταγή για καταστροφή».