“Mother Road”, η μητέρα όλων των δρόμων αποκαλεί το Route 66 ο Τζον Στάινμπεκ στo βιβλίο του “ «Τα σταφύλια της Οργής», γραμμένο το 1939. Και δεν υπάρχει καλύτερος χαρακτηρισμός για τον δρόμο που ονειρεύτηκαν όλοι οι ταξιδιώτες αυτού και του προηγούμενου αιώνα.
Δάνεισε το όνομά της σε τραγούδια και τηλεοπτικές σειρές, ενέπνευσε συγγραφείς, σκηνοθέτες και ονειροπόλους εφήβους, απέκτησε πολυάριθμα παρατσούκλια και πέρασε στην ιστορία ως «Η μητέρα όλων των δρόμων» (The Mother Road).
Με νόμο του αμερικανικού Κογκρέσου το 1925, ξεκίνησε το πρόγραμμα κατασκευής Εθνικών Αυτοκινητοδρόμων στις ΗΠΑ. Εμπνευστές της διαδρομής που θα διασχίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Δύση μέχρι την Ανατολή (Λος Άντζελες-Σικάγο), τον περίφημο δρόμο 66, ήταν 2 επιχειρηματίες, ο Cyrus Avery από την Οκλαχόμα και ο John Woodruff από το Μιζούρι.
Ο Avery ήθελε η διαδρομή να φέρει ένα στρογγυλό αριθμό και για το λόγο αυτό πρότεινε το 60. Υπήρξαν όμως αντιρρήσεις από την πολιτεία του Κεντάκι, καθώς ήθελαν το νούμερο αυτό για τον αυτοκινητόδρομο που θα ένωνε τη Βιρτζίνια με το Λος Άντζελες. Οι διενέξεις για τον αριθμό κράτησαν πάνω από ένα χρόνο.
Τελικά τον Απρίλιο του 1926, ο Cyrus Avery μαζί με τον πολιτικό μηχανικό John Page κατέληξαν στον αριθμό 66. Ο περίφημος αριθμός 66 δόθηκε σχεδόν τυχαία, καθώς αρχικά δεν υπήρχε το 66 ανάμεσα στα υποψήφια νούμερα.Διάλεξαν αυτό το νούμερο γιατί πίστευαν,πως τα δύο ίδια ψηφία θα ήταν ευκολότερα να τα θυμάται κανείς, και επίσης ήταν εύηχο και σύμβολο επιτυχίας αυτό το νούμερο στην αριθμολογία.Επίσης και οι δύο ήταν οπαδοί της αριθμολογίας στην οποία ο αριθμός 66 συμβολίζει την υλική απόλαυση και την επιτυχία.
Η διαδρομή μήκους 3940 χιλιομέτρων κατασκευάστηκε το 1926 για να ενώσει το Σικάγο με τη Σάντα Μόνικα στο Λος Άντζελες, περνώντας από το Μιζούρι, το Κάνσας, την Οκλαχόμα, το Τέξας και το Νέο Μεξικό. Ο δρόμος αυτός έγινε συνώνυμο της αμερικανικής ζωής και του αμερικανικού ονείρου, αφού πολλοί ήταν αυτοί που τον ακολουθούσαν αναζητώντας μια καλύτερη ζωή στις δυτικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τέθηκε εκτός λειτουργίας το 1985
Παρόλο που ο Route 66 τέθηκε εκτός λειτουργίας το 1985, αφού τον αντικατέστησαν πέντε νέοι διαπολιτειακές λεωφόροι, πολλές οργανώσεις έκαναν εκστρατεία για τη διατήρηση του δρόμου προς τιμήν της ιστορικής του σημασίας.
Σήμερα αποτελεί το κορυφαίο roadtrip για τους λάτρεις των μακρινών διαδρομών, αφού υπολογίζεται ότι θα χρειαστείτε από 1 έως 3 εβδομάδες για να ολοκληρώσετε την οδήγηση,αλλά και για να εξερευνήσετε τις πόλεις που θα διασχίσετε.Ιλινόις, Μισούρι, Κάνσας, Οκλαχόμα, Τέξας, Νέο Μεξικό, Γιούτα, Αριζόνα, Νεβάδα και Καλιφόρνια, οι δέκα σε σύνολο πολιτείες που θα διασχίσετε καλύπτουν όλα τα γούστα.