Η 18η Δεκεμβρίου έχει ανακηρυχθεί από τα Ηνωμένα Έθνη ως Παγκόσμια Ημέρα Μεταναστών, σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί η εκστρατεία του ΟΗΕ για την προστασία του παγκόσμιου μετανάστη. Η επιλογή αυτή της ημερομηνίας σχετίζεται με την υιοθέτηση από τη γενική συνέλευση του ΟΗΕ της «Διεθνούς Συνθήκης για την Προστασία των Δικαιωμάτων όλων των Μεταναστών Εργατών και των μελών των Οικογενειών τους» στις 18 Δεκεμβρίου 1990.
Η καθιέρωση της ημερομηνίας αυτής αποσκοπεί στην υπενθύμιση μίας διεθνούς πραγματικότητας, αυτής των εντεινόμενων μεταναστευτικών ροών στο πλαίσιο του 21ου αιώνα.
Η μετανάστευση αποτελεί ένα διαχρονικό φαινόμενο από ιστορικής άποψης με παγκόσμια εμβέλεια. Η Ελλάδα την τελευταία εικοσαετία αντιμετώπισε πρωτοφανείς μεταναστευτικές ροές, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις έθεσαν σε δοκιμασία την κοινωνική συνοχή των Ελλήνων πολιτών.
Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ) έχει βοηθήσει εκατομμύρια μετανάστες από τότε που ιδρύθηκε πριν 70 χρόνια με σκοπό την στήριξη του τεράστιου αριθμού Ευρωπαίων που εκτοπίστηκαν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και συνεχίζει να πρωτοστατεί στην προώθηση μιας ανθρώπινης και εύρυθμης διαχείρισης της μετανάστευσης προς όφελος όλων, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτήτων προέλευσης, διέλευσης και προορισμού.
