Ώρα Γκρίνουιτς, σημείο μηδέν.Δεν έγινε τυχαία.
Όταν δημιουργήθηκε το παρατηρητήριο του Γκρίνουιτς το 1675, δεν ήταν η κύρια αρμοδιότητά να καταγράφει τον χρόνο, αλλά να επιλύει προβλήματα που αφορούν το γεωγραφικό μήκος της θάλασσας.Το πρώτο πράγμα που έκαναν ήταν να επαληθεύσουν την εικασία ότι ο ρυθμός περιστροφής της Γης είναι σταθερός.
Για να το επιτύχουν αυτό, χρησιμοποίησαν 2 εκκρεμή – ρολόγια. Έτσι ξεκίνησε η καταγραφή του χρόνου στο Γκρίνουιτς.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα ρολόγια ως σημείο αναφοράς, έφτιαξαν χάρτες με τα άστρα, για να εντοπίσουν τυχόν μετατοπίσεις των άστρων.
Έτσι αποφάνθηκαν (λανθασμένα) ότι η περιστροφή της Γης είναι σταθερή και έφτιαξαν ναυτικούς χάρτες για όλα τα γεωγραφικά μήκη, με σημείο αναφοράς το Γκρίνουιτς.
Μέχρι το 1770, όλοι οι θαλασσοπόροι τους χρησιμοποιούσαν. Οπότε, όταν έφτασε η ώρα να επιλέξουν τον πρώτο μεσημβρινό (Γεωγραφικό μήκος 0) η επιλογή ήταν προφανής: Το Γκρίνουιτς.Έγινε το σημείο εκκίνησης τόσο για το γεωγραφικό μήκος όσο και για το χρόνο.
Η απόφαση αυτή πάρθηκε επίσημα από την Μεσημβρινή Διάσκεψη (Meridian Conference), που πραγματοποιήθηκε στη Washington το 1884.
Στη δεκαετία του 1940, ανακάλυψαν ότι η Γη μείωνε ή αύξανε ταχύτητα. Επομένως ο ουρανός κατά τη διάρκεια της νύχτας δεν παρέμενε σταθερός.
Το 1986, η συντονισμένη παγκόσμια ώρα (UTC) έγινε η προτιμώμενη παγκόσμια ώρα. Ο συντονισμός της γίνεται στο Παρίσι και βασίζεται στις μετρήσεις ρολογιών σε 25 χώρες του κόσμου.
Έτσι, υιοθετήθηκε το Greenwich (ή στα ελληνικά Γκρίνουιτς), ως το κέντρο της παγκόσμιας ώρας, που γνωρίζουμε σήμερα.
Το Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς είναι η έδρα της Ώρας Γκρίνουιτς (GMT).
Η Μέση Ώρα Γκρίνουιτς αποκαλείται και Μεσημβρινή Ώρα Γκρίνουιτς (Greenwich Meridian Time) γιατί μετριέται από την γραμμή του μεσημβρινού του Γκρίνουιτς στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο, σε γεωγραφικό μήκος 0° 0′ 0″ και γεωγραφικό πλάτος 51° 28′ 38″N (βόρεια του Ισημερινού). Ο μεσημβρινός του Γκρίνουιτς (πρώτος μεσημβρινός ή γεωγραφικό μήκος μηδέν βαθμών) είναι το σημείο έναρξης των ζωνών ώρας του κόσμου.
Τι σημαίνει GMT;
Η μέση ώρα του Γκρίνουιτς είναι ο ετήσιος μέσος όρος (ή «μέσος») της ώρας κάθε μέρα που ο Ήλιος διασχίζει τον Πρώτο Μεσημβρινό στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς.
Ουσιαστικά, ο μέσος χρόνος είναι χρόνος ρολογιού και όχι ηλιακός (αστρονομικός) χρόνος.
Ο ηλιακός χρόνος ποικίλλει καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς αλλάζει το χρονικό διάστημα μεταξύ του Ήλιου που διασχίζει μια καθορισμένη μεσημβρινή γραμμή.
Αλλά κάθε μέρα που μετριέται με ένα ρολόι έχει την ίδια διάρκεια, ίση με τη μέση διάρκεια μιας ηλιακής ημέρας. Είναι ένας τρόπος τυποποίησης και τακτοποίησης του χρόνου, ώστε όλοι να γνωρίζουμε ακριβώς τι ώρα είναι για την τοποθεσία μας (ή οποιουδήποτε άλλου).
Σήμερα η GMT υπολογίζεται από τα μεσάνυχτα στην άλλη.
Αν και έχει πλέον αντικατασταθεί από τη Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα (UTC), η ώρα GMT εξακολουθεί να είναι η νόμιμη ώρα στη Βρετανία το χειμώνα, που χρησιμοποιείται από το Met Office, το Βασιλικό Ναυτικό και την Παγκόσμια Υπηρεσία του BBC.
Η μέση ώρα του Γκρίνουιτς είναι επίσης το όνομα της ζώνης ώρας που χρησιμοποιείται από ορισμένες χώρες της Αφρικής και της Δυτικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της Ισλανδίας όλο το χρόνο.
