Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Lancet Public Health, οι θάνατοι από καύσωνα στην Ευρώπη αναμένεται να τριπλασιαστούν μέχρι το τέλος του αιώνα. Η μελέτη αυτή τονίζει τον αυξημένο κίνδυνο για χώρες της νότιας Ευρώπης, όπως η Ιταλία, η Ελλάδα και η Ισπανία.
Μολονότι η ακραία ζέστη προκαλεί ανησυχία για την υγεία, οι θάνατοι από κρύο στην Ευρώπη υπερβαίνουν εκείνους από ζέστη.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι η πρόοδος της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε να αντιστρέψει αυτή την τάση.
Εάν η θερμοκρασία του πλανήτη αυξηθεί στους 3 ή 4 βαθμούς Κελσίου, η αύξηση των θανάτων από καύσωνα θα ξεπεράσει τη μείωση των θανάτων από ψύχος.
Η κλιματική αλλαγή εκθέτει τις ευρωπαϊκές χώρες σε «πρωτοφανείς προκλήσεις» για τα συστήματα δημόσιας υγείας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια καυσώνων. Αν η ατμοσφαιρική αύξηση φτάσει τους 3C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, οι θάνατοι από ζέστη θα μπορούσαν να φτάσουν τους 129.000 ετησίως, έναντι των 44.000 σήμερα.
