Η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου συγκεντρώθηκε για πρώτη φορά ενόψει των αναμετρήσεων με τις Φινλανδία και Ιρλανδία, στο πλαίσιο του Nations League.
Ο νέος ομοσπονδιακός προπονητής Ιβάν Γιοβάνοβιτς είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με παίκτες που που γνώριζε από το πρόσφατο παρελθόν και τη συνεργασία του με τον Παναθηναϊκό, ενώ με κάποιους άλλους συνομίλησε για πρώτη φορά.
Ο Σέρβος προπονητής με το… καλημέρα προσπάθησε να τους τονώσει το ηθικό επισημαίνοντάς τους ότι άξιζαν να βρίσκονται στο Euro της Γερμανίας και πώς πιστεύει πάρα πολύ στις δυνατότητές τους.
Ξεχώρισε στις δηλώσεις του η αναφορά του στον Κώστα Φορτούνη, μίλησε για την κλήση του Χρήστου Ζαφείρη, ενώ δεν έκρυψε την αισιοδοξία του για τη συγκεκριμένη «φουρνιά» ποδοσφαιριστών με τους οποίους και θα συνεργαστεί.
«Δεν είναι μόνο ο Φορτούνης, αλλά και είναι και ο Κουρμπέλης. Μίλησα με αυτά τα δύο παιδιά, καταλαβαίνω τις θέσεις τους αυτό το καλοκαίρι, το σκηνικό γύρω από τη μεταγραφή τους πήρε αρκετό χρόνο. Είμαι χαρούμενος που και οι δύο είναι σε ομάδα.
Όσον αφορά στον Φορτούνη έχουμε συζητήσει γι' αυτό το θέμα, είναι στο χέρι του, ξέρει τι σκέφτομαι για τον ίδιο και την Εθνική. Καταλαβαίνω ότι τώρα προτεραιότητά του ήταν να βρει ομάδα. Ξέρει την σκέψη μου. Και ο Κουρμπέλης είναι σε παρόμοια θέση, περίμενα να είναι σε ρυθμό και σε ομάδα. Υπολογίζω και τους δύο, εύχομαι να είναι στην επόμενη κλήση μαζί μας»
«Οι σκέψεις μου είναι αισιόδοξες, είναι μία καινούργια πρόκληση και για εμένα.
Η Εθνική δεν κατάφερε να προκριθεί στο Euro, παρά το γεγονός ότι ήταν κοντά. Άξιζε να πάει στο Ευρωπαϊκό βάσει της εικόνας της στα παιχνίδια πριν από αυτό.
Είναι κρίμα για τα παιδιά, γιατί έκαναν μεγάλη προσπάθεια.
Τώρα, και για τους ίδιους θα είναι πρόκληση για το Παγκόσμιο. Πέρασαν αρκετά χρόνια που δεν εκπροσωπείται το ελληνικό ποδόσφαιρο σε επίπεδο εθνικών ομάδων σε μία μεγάλη διοργάνωση. Ανυπομονώ να δουλέψω μαζί τους.
«Ήξερα τον Ζαφείρη ως παίκτη. Με εντυπωσίασε η διάθεση του να παίξει στην Ελλάδα.
Δεν υπάρχει ιδιαίτερη διαδικασία. Έγινε αυτό που ήθελε ο ίδιος. Χαίρομαι που ένας παίκτης 21 ετών ήθελε να παίξει μόνο στην εθνική Ελλάδας»
