Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος αναμένεται να αναλάβει σύντομα τη διοίκηση των σημαντικότερων υγειονομικών υπηρεσιών των Ηνωμένων Πολιτειών υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, είναι γνωστός για τις αμφιλεγόμενες απόψεις του σχετικά με τα εμβόλια και τη δημόσια υγεία.
Ο 70χρονος έχει προωθήσει στο παρελθόν ισχυρισμούς που συνδέουν τα εμβόλια με τον αυτισμό, αρνούνται τη σύνδεση του HIV με το AIDS και ισχυρίζονται ότι συγκεκριμένα ζιζανιοκτόνα συσχετίζονται με αύξηση των τρανς ατόμων, κάτι που προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς για την πιθανή επανεμφάνιση ασθενειών που θεωρούνται ελεγμένες.
Ως γιος του πρώην γενικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Φ. Κένεντι και ανιψιός του πρώην προεδρικου Τζον Φ. Κένεντι, ο Κένεντι έρχεται με έναν ισχυρό οικογενειακό πολιτικό τίτλο, ωστόσο, η καριέρα του έχει επικεντρωθεί κυρίως στην προώθηση θεωριών συνωμοσίας και την αμφισβήτηση επιστημονικών ερευνών. Ειδικότερα, έχει διαπιστωθεί ότι η οργάνωση Children's Health Defense, την οποία ηγούνταν, συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους χρηματοδότες διαφημίσεων κατά των εμβολίων στα social media.
Σύμφωνα με τον Guardian, οι δηλώσεις του Κένεντι περιλαμβάνουν ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με τα εμβόλια, την ιλαρά και την αλληλεπίδραση με αντικαταθλιπτικά φάρμακα. Το 2021, το Κέντρο για την Αντιμετώπιση της Ρητορικής Μίσους στο Διαδίκτυο τον κατονόμασε ως έναν από τους 12 κορυφαίους φορείς παραπληροφόρησης για το εμβόλιο της COVID-19.
Η έγκριση του διορισμού του από τη Γερουσία αναμένεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία, καθώς η πιθανότητα να αναπτύξει αντιεμβολιαστική πολιτική θωρακίζει τις ανησυχίες ειδικών σχετικά με τη μείωση του ποσοστού εμβολιασμού στον πληθυσμό. Σύμφωνα με αναφορές, οι παιδικοί εμβολιασμοί μειώθηκαν δραματικά μετά την πανδημία, κυρίως λόγω των παραπλανητικών πληροφοριών που κυκλοφορούν.
Ο Κένεντι έχει επίσης εκφράσει την επιθυμία του να σταματήσει τις συχνές προσλήψεις υπαλλήλων που έχουν εργαστεί σε φαρμακευτικές εταιρείες, και σκοπεύει να απολύσει 600 υπαλλήλους από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, αντικαθιστώντας τους με νέους εργαζόμενους.
Η επικείμενη ανάληψη καθηκόντων του Κένεντι επηρεάζει τις προσδοκίες για την πολιτική υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ και αναμένεται να φέρει στο προσκήνιο ζητήματα που σχετίζονται με τα εμβόλια και τη δημόσια υγεία.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μια αρνητική στάση απέναντι στα εμβόλια μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τη δημόσια υγεία.
