Η ιστορία των χριστουγεννιάτικων φωτών ξεκινά κάποια Χριστούγεννα στην Ευρώπη, ειδικότερα στη Γερμανία, όπου οι άνθρωποι είχαν το έθιμο να τοποθετούν κεριά στα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους για να τα φωτίσουν. Αρχικά κολλούσαν κεριά με υγρό κερί στις άκρες των κλαδιών.Ο σκοπός αυτών των κεριών ήταν να φέρουν φωτισμό στα στολίδια που κοσμούσαν το δέντρο. Αν και τα αναμμένα κεριά πάνω στα δέντρα δεν ήταν ασφαλή, αγαπήθηκαν από το κοινό που συνήθιζε να τα ανάβει τις χριστουγεννιάτικες νύχτες.
Αυτή η πρακτική συνεχίστηκε μέχρι περίπου το 1900, όταν τα κηροπήγια κέρδισαν δημοτικότητα και άρχισαν να αντικαθιστούν το κερί.Επιδέξιοι τεχνίτες δημιούργησαν ειδικά κηροπήγια που τα τοποθέτησαν προσεκτικά στα κλαδιά. Λάμπες που έπαιρναν μέσα κερί ή μεταλλικά φανάρια με μικρά φυτίλια κρεμόντουσαν από τα κλαδιά σαν στολίδια.
Η εξέλιξη των χριστουγεννιάτικων φώτων ήταν πάντοτε στο πλαίσιο της ασφάλειας και της εξέλιξης της τεχνολογίας.
Το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο που στολίστηκε με ηλεκτρικά φωτάκια
Κατά τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης περιόδου του 1880, ο Thomas Edison παρουσίασε τα πρώτα Χριστουγεννιάτικα φωτάκια στον κόσμο εξωτερικού χώρου.Τα χρησιμοποίησε ως χριστουγεννιάτικη διακόσμηση της πρόσοψης του εργαστηρίου του .Αυτή ήταν η πρώτη επίσημη χριστουγεννιάτικη διακόσμηση με φώτα σε εξωτερικούς χώρους που ήταν ξεχωριστή από τη διακόσμηση μόνο του χριστουγεννιάτικου δέντρου.
Τα πρώτα χριστουγεννιάτικα λαμπιόνια
Ο Έντουαρντ Τζόνσον εργαζόταν στην εταιρία του γνωστού σε όλους μας, εφευρέτη του ηλεκτρικού λαμπτήρα, Τόμας Έντισον.Ο Edward Johnson, ο οποίος ήταν εφευρέτης- συνεργάτης υπό την επίβλεψη του Thomas Edison, δημιούργησε την πρώτη σειρά χριστουγεννιάτικων λαμπτήρων μερικά χρόνια αργότερα. Η σειρά από φωτάκια ήταν φτιαγμένη από 80 μικρούς ηλεκτρικούς λαμπτήρες και κοσμούσαν το δέντρο του σαλονιού του δίπλα στο παράθυρο του. Οι κάτοικοι της πόλης, αλλά και επισκέπτες που βρίσκονταν στη Νέα Υόρκη του 1882 συνέρρεαν για να δουν το φωταγωγημένο με ηλεκτρικά λαμπιόνια χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Ο Τζόνσον έχει περάσει στην Ιστορία ως ο «πατέρας» αυτών που σήμερα ονομάζουμε «χριστουγεννιάτικα φωτάκια».Στην ουσία επρόκειτο για συνεργασία όπου o Έντισον ήταν αυτός που έφτιαξε πρώτος «γιρλάντες» από ηλεκτρικούς λαμπτήρες.Ο συνέταιρος του είχε την ιδέα να τις συναρμολογήσει από κόκκινα, γαλάζια και λευκά λαμπάκια και να τις βάλει – στη θέση των παραδοσιακών κεριών- στο χριστουγεννιάτικο δέντρο του.
Το 1890, οι σειρές των φώτων παρήχθησαν μαζικά και τα πολυκαταστήματα άρχισαν να τα εκθέτουν σε χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις στα καταστήματά τους.
Τα πρώτα «έτοιμα» προς χρήση φωτάκια σε γιρλάντες κυκλοφόρησαν το 1903 από την General Εlectric και άρχισε να πουλά τις πρώτες γιρλάντες,ενώ το 1920 ακολούθησαν φώτα που αναβοσβήνουν. Όταν τα φώτα έγιναν πιο προσιτά , η συνήθεια αυτή επεκτάθηκε και στα σπίτια, και έγινε μία ετήσια δημοφιλής παράδοση σε όλο τον κόσμο.
