Τα τσουνάμι παραμένουν μια από τις πιο επικίνδυνες φυσικές καταστροφές, ικανά να προκαλέσουν μαζικές καταστροφές και να αφαιρέσουν πολλές ζωές από παράκτιες κοινότητες.
Από αρχαίους χρόνους μέχρι σήμερα, έχουν σημειωθεί αξέχαστα τσουνάμι που άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα στις περιοχές που επλήγησαν. Ακολουθεί μια ανασκόπηση μερικών από τα πιο διάσημα τσουνάμι της ιστορίας και οι μόνιμες επιπτώσεις τους.
1. Τσουνάμι Ινδικού Ωκεανού (2004)
Στις 26 Δεκεμβρίου 2004, ένας σεισμός μεγέθους 9.1-9.3 στα ανοιχτά της Σουμάτρας προκάλεσε ένα καταστροφικό τσουνάμι που έπληξε πολλές χώρες, σκοτώνοντας πάνω από 230,000 ανθρώπους. Το γεγονός αυτό υπήρξε ένα από τα πιο θανατηφόρα στη σύγχρονη ιστορία, επισημαίνοντας την ανάγκη για καλύτερα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.
2. Τσουνάμι Τοχόκου (2011)
Στις 11 Μαρτίου 2011, ο ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί στην Ιαπωνία, με μέγεθος 9.0 Ρίχτερ, προκάλεσε ένα τσουνάμι που κόστισε τις ζωές πάνω από 18,000 ανθρώπων και προκάλεσε σημαντικές ζημιές, περιλαμβάνοντας την καταστροφή του πυρηνικού σταθμού Fukushima Daiichi.
3. Τσουνάμι της Λισαβόνας (1755)
Το τσουνάμι που ακολούθησε τον φοβερό σεισμό της Λισαβόνας την 1η Νοεμβρίου 1755 προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές και απώλειες ζωών, με τα κύματα να φτάνουν έως 20 μέτρα. Εκτιμάται ότι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν, γεγονός που πυροδότησε τις επιστημονικές μελέτες γύρω από σεισμούς και τσουνάμι.
4. Τσουνάμι Κρακατόα (1883)
Η έκρηξη του ηφαιστείου Κρακατόα προκάλεσε ένα τσουνάμι που σκότωσε πάνω από 36,000 ανθρώπους και δημιούργησε κύματα ύψους 120 μέτρων. Η καταστροφή αυτή επηρέασε το κλίμα της Γης, προκαλώντας πτώση της θερμοκρασίας.
5. Τσουνάμι της Παπούα Νέας Γουινέας (1998)
Προκαλούμενο από σεισμό 7.0 Ρίχτερ, το τσουνάμι στην Παπούα Νέα Γουινέα σκότωσε περισσότερους από 2,200 ανθρώπους και κατέστρεψε ολόκληρα χωριά, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για καλύτερα μέτρα ετοιμότητας.
6. Τσουνάμι Χίλο (1946)
Το τσουνάμι που καταγράφηκε στη Χαβάη προκλήθηκε από σεισμό 8.6 Ρίχτερ και είχε θανατηφόρες επιπτώσεις, σκοτώνοντας 159 ανθρώπους και οδηγώντας στην ίδρυση του Ειρηνικού Κέντρου Προειδοποίησης για Τσουνάμι.
7. Τσουνάμι της Αλάσκας (1964)
Με μέγεθος 9.2 Ρίχτερ, το τσουνάμι που ακολούθησε τον μεγάλο σεισμό της Αλάσκας σκότωσε 130 ανθρώπους και προκάλεσε ζημιές αξίας πάνω από 311 εκατομμύρια δολάρια.
8. Σανρίκου Τσουνάμι (1896)
Το τσουνάμι στη Σανρίκου, Ιαπωνία, προκλήθηκε από σεισμό 8.5 Ρίχτερ, σκοτώνοντας πάνω από 22,000 ανθρώπους και επιταχύνοντας την ανάπτυξη προγραμμάτων προειδοποίησης τσουνάμι στην Ιαπωνία.
9. Τσουνάμι στον κόλπο της Λιτούγια (1958)
Το τσουνάμι στον κόλπο Λιτούγια στην Αλάσκα, που συνέβη στις 9 Ιουλίου 1958, προκλήθηκε από την κατολίσθηση μεγάλων βράχων λόγω ενός σεισμού 7.8 Ρίχτερ. Το καταπληκτικό κύμα έφτασε σε ύψος 1,720 ποδιών (524 μέτρα) και κατέστρεψε τη βλάστηση γύρω από τον κόλπο. Παρά την τρομακτική του δύναμη, μόνο δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν, καθώς η περιοχή ήταν απομακρυσμένη και αραιοκατοικημένη. Το γεγονός αυτό αναδεικνύει τη δεινή φύση των τσουνάμι και το δυναμικό τους να προκαλέσουν καταστροφές σε περιοχές χωρίς προειδοποίηση.
10. Τσουνάμι Νανκάι (1707)
Το τσουνάμι Νανκάι, που σημειώθηκε στις 28 Οκτωβρίου 1707, προκλήθηκε από σεισμό με μέγεθος 8.6-9.0 στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας. Το τσουνάμι έπληξε την ακτή του νησιού Χονσού, σκοτώνοντας περίπου 30,000 ανθρώπους. Η έκταση των ζημιών ήταν εκτενής, φτάνοντας έως και 4 χλμ στο εσωτερικό της ξηράς και αφήνοντας πολλές κοινότητες άστεγες. Αυτό το τσουνάμι καταγράφηκε ως μία από τις πιο θανατηφόρες φυσικές καταστροφές στην ιστορία της Ιαπωνίας, και η μνήμη του συνεχίζει να επηρεάζει την αντίληψη των Ιαπώνων για τον κίνδυνο των τσουνάμι.