Το πέταγμα του χαρταετού είναι ένα από τα πιο αγαπημένα έθιμα της Καθαρής Δευτέρας, που μας συντροφεύει από την παιδική ηλικία με χρώματα, γέλια και ανεμελιά. Αλλά η ιστορία του φτάνει χιλιάδες χρόνια πίσω, πολύ πιο πέρα από τα ελληνικά ουράνια.
Οι πρώτοι χαρταετοί πετάχτηκαν γύρω στο 200 π.Χ. στην Κίνα και τη Μαλαισία, φτιαγμένοι από μπαμπού και μετάξι, συχνά σε σχήμα δράκου – ένα σύμβολο δύναμης και καλής τύχης. Από εκεί ταξίδεψαν στην Κορέα και την Ιαπωνία, αποκτώντας νέα σχέδια και χρώματα, εμπλουτίζοντας το πλούσιο πολιτιστικό τους υπόβαθρο.
Γύρω στο 1400 μ.Χ., οι Ευρωπαίοι εξερευνητές φέρνουν τον χαρταετό στη Γηραιά Ήπειρο, όπου κατά τη διάρκεια των δύο Παγκοσμίων Πολέμων χρησιμοποιείται ακόμη και ως εργαλείο παρατήρησης. Σήμερα, κάθε χώρα έχει αναπτύξει τα δικά της έθιμα: στην Κίνα, το πέταγμα του χαρταετού είναι ιεροτελεστία και συνοδεύεται από ετήσιους διαγωνισμούς, ενώ οι Ιάπωνες στην Οσάκα γιορτάζουν την «Μέρα των Παιδιών», ανεμίζοντας τεράστιους χαρταετούς σε σχήμα κυπρίνου, συνδεδεμένους με πολύχρωμες κορδέλες.
Στην Ιαπωνία και συγκεκριμένα στην Οσάκα, κάθε χρόνο, την πέμπτη ημέρα του Μαίου, οι μικροί Ιάπωνες περιμένουν το Κοντομόνο—χι ή αλλιώς τη Μέρα των Παιδιών. Εκείνη την ημέρα, οι οικογένειες που έχουν μικρούς γιους συνηθίζουν να ανεμίζουν στον κήπο πολύχρωμες κορδέλες και πελώριους χαρταετούς σε σχήμα κυπρίνου, που τους έχουν δέσει σ’ ένα μεγάλο στύλο από μπαμπού μ’ έναν ανεμόμυλο στην κορυφή του.
Μια από τις πιο εντυπωσιακές γιορτές πραγματοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια στηΒόρεια Ινδία, είναι η γιορτή «Basant», η οποία πραγματοποιείται κάθε Φεβρουάριο στο Πακιστάν για την υποδοχή της άνοιξης.
Σε αυτή τη γιορτή, όλοι λαχταρούν να κατακτήσουν με τον χαρταετό τους τον ουρανό, πράγμα που θα τους εξασφαλίσει η χρήση των πιο καλών υλικών, και ιδιαίτερα του ανθεκτικότερου σπάγγου, ο οποίος επικαλύπτεται με σκόνη γυαλιού.
Στη Βόρεια Ινδία και στο Πακιστάν, η γιορτή «Basant» κάθε Φεβρουάριο μετατρέπει τον ουρανό σε ένα πολύχρωμο πεδίο μάχης για τους χαρταετούς, όπου η αντοχή των σπάγκων και η τέχνη της κατασκευής καθορίζουν ποιος θα κυριαρχήσει στα ύψη.
Στην Ελλάδα, ο χαρταετός έφτασε μέσω των λιμανιών της Ανατολής και της Επτανήσου και γρήγορα συνδέθηκε με την Καθαρά Δευτέρα. Το πέταγμα του χαρταετού συμβολίζει την ανύψωση της ψυχής προς το Θείο, ακολουθώντας το πνεύμα της Σαρακοστής και της πνευματικής κάθαρσης που ξεκινά αυτήν την ημέρα.
Κάθε φορά που ένα παιδί ή ένας ενήλικας αφήνει τον χαρταετό να πετάξει ψηλά στον ουρανό, συμμετέχει σε μια παράδοση αιώνων – μια γιορτή χρωμάτων, ελευθερίας και σύνδεσης με τις ρίζες του πολιτισμού μας.
