Εκατομμύρια χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν με χαρά το ποντίκι για να χειριστούν τον υπολογιστή τους με ευκολία. Ωστόσο, παρά την ευρεία αποδοχή και χρήση του ποντικιού, ο δημιουργός του, ο Αμερικανός μηχανικός Ντάγκλας Ένγκελμπαρτ (1925-2013), λέγεται ότι δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε ένα κέρδος από την εφεύρεσή του.
Παρόλο που ο Ένγκελμπαρτ είναι αναγνωρισμένος ως ο πατέρας του ποντικιού και δημιουργός μιας καινοτόμου τεχνολογίας, η επιτυχία του δεν συνοδεύτηκε από οικονομικό κέρδος. Η εταιρεία Xerox, στην οποία εργαζόταν τη δεκαετία του 1970, είχε τα δικαιώματα επί της εφεύρεσής του και δεν αξιοποίησε πλήρως το δυναμικό του ποντικιού σε εμπορικό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, ο Ένγκελμπαρτ δεν είχε καταφέρει να επωφεληθεί οικονομικά από την εφεύρεσή του.
Αν και η αδικία αυτή είναι λυπηρή, είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε την συνεισφορά του στον χώρο της τεχνολογίας και της ανάπτυξης του ποντικιού ως ένα σημαντικό εργαλείο αλληλεπίδρασης με τον υπολογιστή. Η εφεύρεσή του έχει επηρεάσει τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τους υπολογιστές και έχει συμβάλει στην εξέλιξη της τεχνολογίας διεπαφής χρήστη.
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε ο Ένγκελμπαρτ, η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή μέσα από την ευρεία χρήση του ποντικιού και τη συνεχή καινοτομία στον χώρο της τεχνολογίας.
Ο Ένγκελμπαρτ πράγματι σχεδίασε το πρώτο ποντίκι στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ενώ εργαζόταν στο Ίδρυμα Ερευνών του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ (SRI). Το πρωτότυπο ποντίκι κατασκεύασε το 1964.Tο πρώτο ποντίκι ηλεκτρονικού υπολογιστή ήταν ξύλινο, με δύο τροχούς και τρία κουμπιά. Η πρώτη του τιμή ήταν 400 δολάρια.
Ωστόσο, η πατέντα για το ποντίκι κατοχυρώθηκε (1970) στο όνομα του Ιδρύματος, το οποίο αργότερα πούλησε τα δικαιώματα στην Apple έναντι 40.000 δολαρίων. Αυτό σημαίνει ότι ο Ένγκελμπαρτ δεν απέκτησε οικονομικά οφέλη από την ευρεσιτεχνία του ποντικιού.
Επιπλέον, ο Ένγκελμπαρτ εμπνεύστηκε επίσης, μεταξύ άλλων, το υπερκείμενο, τα παράθυρα, τη διαμοιρασμένη οθόνη και τη βιντεοδιάσκεψη, χωρίς ωστόσο να κατοχυρώσει πατέντες για αυτές τις εφευρέσεις με το όνομά του.
Είναι λυπηρό που ο Ένγκελμπαρτ δεν απολαύσει τα οικονομικά οφέλη που θα του αναλογούσαν για τις εφευρέσεις του. Ο ρόλος του ως πρωτοπόρου στον χώρο της τεχνολογίας παραμένει σημαντικός, καθώς οι καινοτομίες του έχουν επηρεάσει σημαντικά τον τρόπο αλληλεπίδρασης και χρήσης των υπολογιστών.