Ο καλός καιρός επιτρέπει ακόμα τις βόλτες στην ιστορική πλατεία Μοναστηρακίου με το χαρακτηριστικό πολύχρωμο λιθόστρωτο που καλύπτει την επιφάνειά της.Όποιος βρεθεί για λίγες ημέρες στην Αθήνα πρέπει να προγραμματίσει μία βόλτα με τα πόδια στο ιστορικό Κέντρο της Αθήνας με τα πολλά αξιοθέατα.Είναι η πιο πολυσύχναστη γειτονιά των Αθηνών.
Κάθε Κυριακή μάλιστα στήνεται ένα πολύχρωμο παζάρι και αποτελεί αγαπημένη βόλτα για τους λάτρεις της παλιάς Αθήνας,είναι το λεγόμενο Γιουσουρούμ.
Δίπλα από τον σταθμό που αρχίζει η οδός Ηφαίστου, υπάρχουν στενά δρομάκια γεμάτα παλαιοπωλεία και ότι μπορεί να φανταστεί κανείς με σπάνια είδη.Οι συλλέκτες κατακλύζουν τα δρομάκια ψάχνοντας ώρες για να βρουν κάποιο θησαυρό από παλιά αντικείμενα. Επίσης έχει καταστήματα με χειροποίητα σανδάλια και αναμνηστικά μπλουζάκια και δώρα.
Η πλατεία Μοναστηρακίου, είναι μια εξαιρετικά κεντρική πλατεία στην καρδιά της Αθήνας, και αποτελεί μια σύνοψη της ιστορίας της πόλης. Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας η περιοχή αποτελούσε τη μικρογραφία μιας τυπικής οθωμανικής πόλης με την αγορά της.
Υπάρχουν αξιοσημείωτα και εντυπωσιακά κτίρια που αναδεικνύουν το παρελθόν. Αρκεί να σταθεί κανείς στο κέντρο και να στρέψει το βλέμμα του και θα αντικρύσει: Την ρωμαϊκή εποχή (Βιβλιοθήκη του Αδριανού), τη βυζαντινή περίοδο (Ιερός Ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου-Μοναστηράκι), την οθωμανική παρουσία (Τζαμί Τζισταράκη) και τις σύγχρονες εποχές (νεοκλασικός σταθμός του ΗΣΑΠ/Μετρό).
Η πλατεία Μοναστηρακίου και η ευρύτερη περιοχή παίρνουν το όνομά τους από το υποκοριστικό που απέκτησε το 1868 το «Μεγάλο Μοναστήρι της Παντάνασσας».
Αυτό το μοναστήρι καταλάμβανε τη σημερινή πλατεία Μοναστηρακίου και εκτεινόταν έως την οδό Αγίας Ειρήνης.Από ένα όμως μεγαλόπρεπο «Μεγάλο Μοναστήρι», ο όρος υποβαθμίστηκε στο "Μοναστηράκι".
Το Μοναστηράκι: Είναι το μικρό εκκλησάκι στην άκρη της πλατείας,δίπλα από την Ερμού. Λέγεται Παναγία Παντάνασσα, χρονολογείται από τον 10ο αιώνα και ήταν αρχικά καθολική εκκλησία και στη συνεχεία γυναικείο μοναστήρι.Είναι αυτό που έδωσε το όνομά του στην περιοχή, παρ’ όλο που αρχικά δεν ήταν «μοναστηράκι» αλλά «Μεγάλο Μοναστήρι».
Ο ναός που βρίσκεται στην πλατεία σήμερα, η εκκλησία της «Κοίμησης της Θεοτόκου» αποτελεί τον ενοριακό ναό που διατηρήθηκε από το παλαιότερο μοναστήρι, και αντιπροσωπεύει τον μόνο εναπομείναντα θησαυρό από αυτήν την εποχή.
Σήμερα, το Μοναστηράκι διατηρεί τον πολυπολιτισμικό του χαρακτήρα και είναι πολυσύχναστο σημείο της Αθήνας, πόλος έλξης για τους κατοίκους αλλά και για τους τουρίστες.Οι δρόμοι της περιοχής είναι γεμάτοι παραδοσιακές ταβέρνες με ζωντανή μουσική,καφέ και εστιατόρια, πολλά από τα οποία έχουν θέα στην Ακρόπολη.
Σίγουρα αξίζει μία τέτοια βόλτα σε όσους δεν ζουν στην Αθήνα.
Άρθρο-φωτογραφίες Γιάννης Κούτρης
Το τζαμί του Τσισδαράκη: Το Τζαμί έξω από τον σταθμό του μετρό που σήμερα φιλοξενεί το παράρτημα του Μουσείου Ελληνικής Λαϊκής Τέχνης κτίστηκε το 1759 από τον μπέη της Αθήνας ο οποίος του «κληρονόμησε» και το όνομά του.
Σήμερα, ο επισκέπτης της Βιβλιοθήκης μπορεί να διακρίνει ανάμεσα στα χαλάσματα του Τετράκογχου το υπέροχο ψηφιδωτό δάπεδο, καθώς και τους κίονες που διασώζονται.