Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) ανακοίνωσαν στα τέλη Απριλίου ότι τα άτομα που έχουν εμβολιαστεί πλήρως δεν θα χρειαστεί πλέον να φορούν μάσκες στα περισσότερα μέρη, εκτός από περιοχές υψηλού κινδύνου όπως νοσοκομεία, γηροκομεία και μέσα μαζικής μεταφοράς.
Αυτή η αλλαγή παρέχει ένα επιπλέον κίνητρο στους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες να εμβολιαστούν. Μερικές άλλες χώρες έχουν ήδη απαλλαγεί από μάσκα και είναι πιθανώς ένα από τα πράγματα που οι άνθρωποι περιμένουν σε μια προσπάθεια να επιστρέψουν στο φυσιολογικό, αλλά μπορεί να μην είναι η σωστή προσέγγιση για όλες τις χώρες ακόμη.
Δεδομένου ότι τα παιδιά δεν έχουν εμβολιαστεί ακόμη και σε πολλές χώρες τα μικρά παιδιά δεν χρειάζεται να φορούν μάσκες, η συνέχιση της επιβολής της μάσκας ακόμη και σε εμβολιασμένους ενήλικες, μπορεί να είναι σημαντικό γεγονός για την μη εξάπλωση του ιού.
Οι ANTI-MASKERS
Παρά τα στοιχεία που δείχνουν ότι μέτρα όπως η κοινωνική αποστασιοποίηση και η χρήση μάσκας είναι αποτελεσματικά για να σταματήσουν τη μετάδοση COVID-19, δεν το έκαναν όλοι με ευκολία, με ορισμένες χώρες να βλέπουν πορείες και διαμαρτυρίες ενάντια σε αυτό που βλέπουν οι διαδηλωτές είναι εμπόδιο στην ελευθερία και τα δικαιώματά τους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η πεποίθηση ότι οι μάσκες είναι αναποτελεσματικές. Πραγματοποιήθηκαν συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας κατά της μάσκας παγκοσμίως, από τις Ηνωμένες Πολιτείες έως τη Γαλλία.
Ωστόσο, αυτό δεν είναι νέο φαινόμενο. Για παράδειγμα, μια μειονότητα ανθρώπων στο Σαν Φρανσίσκο δημιούργησε το Anti-Mask League το 1919 ως απάντηση στην υποχρεωτική χρήση μάσκας για να σταματήσει η μετάδοση της «ισπανικής γρίπης» – το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα γρίπης που έχει δει ποτέ ο κόσμος.
Χώρες που δεν είναι υποχρεωτική η μάσκα
Το Ισραήλ ήταν η πρώτη χώρα που άφησε τον υποχρεωτικό κανόνα μάσκας προσώπου, όταν πέτυχε χαμηλά ποσοστά συμπτωματικών νόσων COVID-19 τον Απρίλιο. Περίπου το 70% του πληθυσμού έχει εμβολιαστεί. Το Μπουτάν είναι επίσης χωρίς μάσκα, αφού εμβολιάσει το 90% του πληθυσμού του σε μόλις δύο εβδομάδες.
Η Νέα Ζηλανδία, η οποία επαινέθηκε από την αρχή για την ταχεία και αποτελεσματική αντίδρασή της στην πανδημία, σταμάτησε την εξάπλωση του COVID-19 μεταξύ του πληθυσμού της χρησιμοποιώντας μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις όπως παρακολούθηση, εντοπισμός και απομόνωση περιπτώσεων, οπότε όχι- κάποιος πρέπει να φορά πια μάσκες. Η Κίνα, μια από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο από την αρχή της πανδημίας, έθεσε τον έλεγχο της νόσου μέσω αυστηρών lockdowns και οι μάσκες δεν είναι πλέον υποχρεωτικές.
Πότε θα πετάξουμε τις μάσκες ;
Το CDC των ΗΠΑ αιτιολόγησε σε μεγάλο βαθμό την απόφασή τους σχετικά με μια μελέτη που δείχνει ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στο Νοσοκομείο St. Jude στο Μέμφις του Τενεσί που έλαβαν δύο δόσεις του εμβολίου Pfizer είχαν 75% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ασυμπτωματικές λοιμώξεις. Αυτό σημαίνει ότι εάν οι άνθρωποι έχουν εμβολιαστεί και δεν παρουσιάζουν συμπτώματα λοίμωξης, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να εξαπλώσουν την COVID-19 χωρίς ανίχνευση.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές ότι όλα τα άλλα εμβόλια λειτουργούν εξίσου καλά για την πρόληψη ασυμπτωματικών λοιμώξεων ή ότι οποιοδήποτε εμβόλιο θα μπορούσε επίσης να κάνει ενάντια στην παραλλαγή που πρωτοεμφανίστηκε στη Νότια Αφρική, η οποία δεν έχει κυκλοφορήσει ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τώρα.
Επιπλέον, πολλές νέες παραλλαγές του SARS-CoV-2 φαίνεται επίσης να επηρεάζουν τα παιδιά περισσότερο από πέρυσι, και δεδομένου ότι τα παιδιά δεν έχουν εμβολιαστεί ακόμη και σε πολλές χώρες τα μικρά παιδιά δεν χρειάζεται να φορούν μάσκες, συνεχίζοντας να επιβάλλουν τη μάσκα ακόμη και σε εμβολιασμένους ενήλικες μ σημαντικό γεγονός για την μη εξάπλωση του ιού.
Τελικά, μπορεί να είναι ευκολότερο σε πολλές περιοχές να αρθούν οι περιορισμοί της μάσκας για όλους ή κανένας, ανάλογα με τα επίπεδα εμβολιασμού και τον κίνδυνο COVID-19 σε έναν πληθυσμό, λόγω των προκλήσεων στην επιβεβαίωση εάν κάποιος που δεν φοράει μάσκα ή όχι εμβολιάζονται ή εάν έχουν απλά βαρεθεί να την φορούν.