Πολλά είναι καθημερινά τα σύμβολα που τα βλέπουμε σχεδόν παντού αλλά και τα χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητά μας.Ένα από αυτά είναι και το σύμβολο της καρδιάς,που αρκετοί ίσως έχουμε αναρωτηθεί γιατί σχεδιάζουμε αυτό το σχήμα, αφού οπτικά δε μοιάζει με το ανθρώπινο όργανο.
Υπάρχουν διάφορες θεωρίες για το σύμβολο του σχήματος της καρδιάς.
1.Μία πολύ διαδεδομένη θεωρία για το πως αποδόθηκε αυτό το νόημα στο συγκεκριμένο σύμβολο μας γυρνάει στα χρόνια που οι Ρωμαίοι έγραφαν ιστορία.Το φυτό Silphium χρησιμοποιούνταν από τους Έλληνες και τους Ρωμαίους ως ένα αποτελεσματικό αντισυλληπτικό. Οι βολβοί του εν λόγω φυτού σχημάτιζαν καρδιά, έτσι συνδέοντας το φυτό με την σεξουαλικότητα ,οδήγησε κατ’ επέκταση στην συσχέτιση με αισθήματα αγάπης.
2.Άλλη θεωρία είναι όταν οι κύκνοι φλερτάρουν πλησιάζουν ο ένας τον άλλο στη μέση μιας λίμνης και δημιουργούν ένα σχήμα, παρόμοιο με το σύμβολο της καρδιάς. Σε πολλούς πολιτισμούς, τα πουλιά αυτά αντιπροσωπεύουν την αγάπη, την πίστη και την αφοσίωση εξαιτίας του γεγονότος ότι τα ζευγάρια των κύκνων μένουν μαζί για όλη τους τη ζωή.
3.Άλλη θεωρία αναφέρει ότι το σύμβολο αντιπροσώπευε αρχικά το θηλυκό στοιχείο και πιο συγκεκριμένα την γυναικεία λεκάνη ενώ άλλοι εκτιμούν ότι πρόκειται για φύλλο κισσού.
Στην αρχαία Ελλάδα, το σύμβολο χρησιμοποιούνταν συχνά για να απεικονίσει ένα φύλλο αμπέλου, παραπέμποντας φυσικά στο Διόνυσο, το θεό του κρασιού. Οι αρχαίοι Έλληνες, στα βάζα που απεικόνιζαν τον Διόνυσο, σχεδίαζαν φύλλα κισσού. Στεφάνια με τα σύμβολα αυτά φορούσαν συνήθως οι ιερείς κατά τη διάρκεια φεστιβάλ και γιορτών.
Ανεξάρτητα από τους Έλληνες, το σύμβολο χρησιμοποιήθηκε και σε άλλα σημεία του κόσμου για να αναπαραστήσει και εδώ κάποιου είδους φύλλα. Στην τέχνη των Ετρούσκων (τον 4ο αιώνα π.Χ. στην Ιταλία) τα φύλλα κισσού συμβόλιζαν την τεκνοποίηση, την πίστη και την αναγέννηση και παρουσιάζονταν συχνά κατά τη διάρκεια γαμήλιων τελετών.
Οι ιστορικοί είναι αβέβαιοι για το πότε οι αναπαραστάσεις των φύλλων συνδέθηκαν με την ανθρώπινη καρδιά, αλλά αυτό οφείλεται πιθανότατα στην έλλειψη κατανόησης της ανθρώπινης ανατομίας εκείνη τη χρονική περίοδο.
4.Μελετητές όπως ο Pierre Vinken και ο Martin Kemp έχουν υποστηρίξει ότι το σύμβολο έχει τις ρίζες του στα γραπτά του Γαληνού και του Αριστοτέλη, ο οποίος περιέγραψε την ανθρώπινη καρδιά να έχει τρεις θαλάμους με ένα μικρό βαθούλωμα στη μέση.
Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, το σχήμα της καρδιάς μπορεί να γεννήθηκε όταν καλλιτέχνες και επιστήμονες από τον Μεσαίωνα προσπάθησαν να σχεδιάσουν αναπαραστάσεις αρχαίων ιατρικών κειμένων. Τον 14ο αιώνα, για παράδειγμα, ο Ιταλός φυσικός Guido da Vigevano έκανε μια σειρά από ανατομικά σχέδια με μια καρδιά που μοιάζει πολύ με αυτή που περιγράφει ο Αριστοτέλης.