Με τη συνέντευξη Τύπου στο Ολυμπιακό Μουσείο Αθήνας, ξεκίνησε ουσιαστικά η εβδομάδα του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, το οποίο θα διεξαχθεί 16-19 Φεβρουαρίου στα "Δύο Αοράκια" του Ηρακλείου.
Οι προπονητές και οι αρχηγοί των 8 ομάδων, μίλησαν για τους στόχους τους στη διοργάνωση ενώ από την πλευρά τους, οι παράγοντες της ΕΟΚ και ο υφυπουργός Αθλητισμού κ. Αυγενάκης, τόνισαν ότι το εγχείρημα πρέπει να πετύχει και να καθιερωθεί σε γιορτή του αθλήματος.
Αναλυτικά οι τοποθετήσεις τους:
Βαγγέλης Λιόλιος (πρόεδρος ΕΟΚ): «Βλέπαμε το Final 8, το ζηλεύαμε αλλά δεν το κάναμε τόσα χρόνια. Χαίρομαι πολύ όχι μόνο για την καλή συνεργασία που έχουμε με το υπουργείο, αλλά και την υποστήριξη σε όλο τον αθλητισμό. Πέρσι κάναμε ένα Final 4 με κεντρικό σύνθημα ‘Είναι γιορτή’. Φέτος είναι ένα Final 8, είναι γιορτή για όλους όσους αγαπούν τον αθλητισμό και κυρίως για τις ομάδες. Στην Κρήτη θα γίνουν εντός και εκτός γηπέδου ενέργειες. Αθλητισμός δεν είναι μόνο τα παιχνίδια, αλλά όλες οι παράλληλες δράσεις που θα γίνονται συνεχώς και θα εμπλουτίζονται. Θέλω να ευχαριστήσω την Περιφέρεια Κρήτης και τον Δήμο Ηρακλείου, αλλά και τις ίδιες τις ομάδες. Αν δεν ήταν οι ίδιες οι ομάδες αρωγοί σε αυτή την προσπάθεια, τίποτα δεν θα μπορούσε να γίνει».
Λευτέρης Αυγενάκης (υφυπουργός Αθλητισμού): «Το Ηράκλειο καλωσορίζει τη γιορτή του μπάσκετ, το Final 8, μια γιορτή που έπρεπε να είχε γίνει χρόνια πριν. Θα σας φιλοξενήσουμε στο Ηράκλειο, η Κρήτη διακρίνεται για τη φιλοξενία της. Θα ζήσουμε κορυφαίες στιγμές ενός αθλήματος που διαρκώς αυξάνει τη δημοφιλία του. Υπάρχει μια αρμονική συνεργασία με την ΕΟΚ και τον ΕΣΑΚΕ, αλλά και που μετά από πολύ κόπο καταφέραμε να δημιουργήσουμε έναν μόνιμο κουμπαρά χρηματοδότησης του ερασιτεχνικού και επαγγελματικού αθλητισμού. Εύχομαι την Κυριακή να είμαστε όλοι χαρούμενοι και το κοινό που θα έρθει να απολαύσει ένα καταπληκτικό θέαμα και να κερδίσει το μπάσκετ. Να πάει το μπάσκετ πιο ψηλά, γιατί μπορεί και γιατί το κλίμα που εσείς καλλιεργείτε μπορεί να αγκαλιάσει περισσότερο κόσμο».
Βαγγέλης Γαλατσόπουλος (πρόεδρος ΕΣΑΚΕ): «Οι πρωταγωνιστές είναι οι παίκτες και οι προπονητές. Εμείς, η ομοσπονδία και η λίγκα, έχουμε το καθήκον να φροντίζουμε για το καλό του μπάσκετ και των ομάδων. Ευχαριστούμε την ΕΟΚ για την πρόσκληση, είναι πολύ ευχάριστο που πλέον διοργανώνεται το Σούπερ Καπ και το Final 8, όπως και στις άλλες χώρες της Ευρώπης».
Γιώργος Μπαρτζώκας (προπονητής Ολυμπιακού): «Δε μπορούμε εμείς να δώσουμε τίτλο φαβορί στην ομάδα μας. Η προσέγγιση θα είναι όπως όλων. Είναι διαφορετική συνθήκη το Final 8, γιατί αν πάμε ως τον τελικό, θα δώσουμε τρία ματς σε τρεις μέρες. Πρέπει να πάμε στην Κρήτη, να παίξουμε όπως συνηθίζουμε και αν πάνε όλα καλά να πάρουμε το Κύπελλο».
Γιώργος Παπαγιάννης (αρχηγός Παναθηναϊκού): «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που δημιουργήθηκε ο θεσμός του Final 8 και στην Ελλάδα. Ο Παναθηναϊκός έχει πάντα στόχο να κατακτά τίτλους, ανεξάρτητα από το πώς είναι η δική μας χρονιά, που δεν έχει πάει όπως θέλουμε. Να ευχηθώ να γίνουν ωραίοι αγώνες και ας κερδίσει ο καλύτερος».
Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής Κολοσσού): «Θέλω να συγχαρώ την ΕΟΚ για την πρωτοβουλία να διοργανώσει το πρώτο Final 8. Είναι σημαντικό για όλο το ελληνικό μπάσκετ να υπάρχει μια γιορτή και εύχομαι να τελειώσει με τον ίδιο τρόπο. Τα συναισθήματα είναι έντονα για μένα όποτε πάω στην Κρήτη, έζησα έντονες στιγμές εκεί με τις εθνικές ομάδες αλλά και με την ΑΕΚ. Είναι σημαντικό για τον Κολοσσό και τη Ρόδο να συμμετέχει σε έναν ιστορικό θεσμό, πόσΟ μάλλον φέτος που υπάρχει το Final 8. Η κλήρωση δεν ήταν με το μέρος μας, έχουμε έναν Γολγοθά μπροστά μας».
Γιάννης Καστρίτης (προπονητής Άρη): «Όλοι μπορούμε να καταλάβουμε τις αντικειμενικές δυσκολίες της αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό. Αντιμετωπίζουμε πολύ πιθανόν την καλύτερη ομάδα της Ευρώπης αυτή τη στιγμή. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι για την προσπάθειά μας που μας οδήγησε στο Final 8».
Βαγγέλης Μαργαρίτης (αρχηγός ΠΑΟΚ): «Όλοι στην ομάδα είμαστε χαρούμενοι που συμμετέχουμε σε αυτό το πρώτο Final 8. Ήταν στόχος να βρεθούμε εδώ. Θα παλέψουμε πολύ, θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας, ξεκινώντας από το ματς με το Περιστέρι από το οποίο έχουμε χάσει δύο φορές στο πρωτάθλημα».
Βασίλης Σπανούλης (προπονητής Περιστερίου): «Είναι πολύ όμορφο που διοργανώνεται ένα Final 8 στην Ελλάδα, όπως σε όλη την Ευρώπη. Έπρεπε να γίνει και πρέπει να γίνει θεσμός από εδώ και πέρα. Να λειτουργήσουμε σε ευρωπαϊκά δεδομένα και να μην είμαστε τόσο κολλημένοι απέναντι σε πράγματα που θεωρούνται λογικά στην Ευρώπη. Εμείς δεν έχουμε καμία πίεση, θέλουμε να το ευχαριστηθούμε όσο μπορούμε και στο τέλος να κερδίσει ο καλύτερος».
Ηλίας Καντζούρης (προπονητής ΑΕΚ): «Βρισκόμαστε μπροστά στον πρώτο μεγάλο στόχο της χρονιάς. Πάμε να τα δώσουμε όλα και θα δούμε πόσο μακριά θα μας πάει αυτό. Με σεβασμό προς όλους αλλά χωρίς ίχνος φόβου. Ελπίζω να είναι μια γιορτή και κάποια στιγμή να φτάσουμε να παίζουμε σε γεμάτα γήπεδα με φιλάθλους όλων των ομάδων, σε νόμιμα πλαίσια».
Περικλής Ταυρόπουλος (προπονητής Πανιωνίου): «Είναι μεγάλη τιμή που βρισκόμαστε στο Final 8. Θερμά συλλυπητήρια σε έναν άνθρωπο του μπάσκετ που μας άφησε, τον Νίκο Τούλη. Ο στόχος για μας είναι να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Για μας είναι γιορτή».
Το πρόγραμμα των αγώνων του Final 8, έχει ως εξής:
Προημιτελικοί
Πέμπτη 16/2
15.45 Πανιώνιος-ΑΕΚ (1)
19.15 Περιστέρι-ΠΑΟΚ (2)
Παρασκευή 17/2
15.45 Ολυμπιακός-Άρης (3)
19.15 Παναθηναϊκός-Κολοσσός (4)
Ημιτελικοί 18/2
15.45 Νικητής 1-Νικητής 2 (5)
19.15 Νικητής 3-Νικητής 4 (6)
Τελικός 19/2
19.15 Νικητής 5-Νικητής 6