Η 1η Μαΐου θεωρείται η πρώτη μέρα της άνοιξης.Το έθιμο θέλει μικρούς και μεγάλους να φτιάχνουν το μαγιάτικο στεφάνι από λουλούδια και να στολίζουν το σπίτι τους κρεμώντας το πάνω στην πόρτα.
Το έθιμο έχει τις ρίζες του στην αρχαία Ελλάδα. Ο Μάιος είναι ο πέμπτος μήνας του χρόνου, που μέχρι την εποχή του Βυζαντίου, ήταν αφιερωμένος στον ετήσιο εορτασμό της θεάς της γονιμότητας και της γεωργίας, Δήμητρας. Η κόρη της, Περσεφόνη, που έρχεται από τον Κάτω Κόσμο αυτόν τον μήνα, από τον Άδη-σύζυγό της, ήταν ο λόγος για τη γιορτή των Ανθεστηρίων, της μεγάλης πομπής προς τα ιερά για να προσφέρουν άνθη.
Οι αρχαίοι Έλληνες γιόρταζαν τα «Ανθεσφόρια», που ήταν μία γιορτή παρόμοια με τη σύγχρονη Πρωτομαγιά. Τότε, νέες κοπέλες και κορίτσια στόλιζαν τα μαλλιά τους με λουλουδένια στεφάνια, προς τιμήν της Θεάς Δήμητρας και της κόρης της, Περσεφόνης.
Το μαγιάτικο στεφάνι συνδέεται πιθανότατα και με τη γιορτή του Θαργηλιώνος, ενός μήνα των αρχαίων που περίπου χρονικά αντιστοιχεί στον Μάιο. Τα Θαργήλια ήταν μια αγροτική γιορτή κατά τη διάρκεια της οποίας, οι πιστοί καλούνταν να προσφέρουν στους θεούς τους πρώτους καρπούς της νέας σοδειάς και πραγματοποιούσαν μια λατρευτική πομπή, περιφέροντας ένα πράσινο ανθισμένο κλαδί από οπωροφόρα δέντρα, στολισμένο με καρπούς.
Το κλαδί συμβόλιζε τη ζωή και την ανανέωσή της και η “υπόσχεσή” του σε αυτόν που το έφτιαχνε, ήταν η υγεία, η καλοτυχία, η ειρήνη και η ευτυχία. Από αυτό το κλαδί θεωρείται πως περάσαμε στο μαγιάτικο στεφάνι
Πώς φτιάχνεται και τι συμβολίζει;
Σύμφωνα με την παράδοση, το στεφάνι του Μάη φτιάχνεται με βέργα από ευλύγιστο και ανθεκτικό ξύλο κληματαριάς ή σύρμα γύρω από το οποίο στηρίζονται τα λουλούδια.Φτιάχνεται σε κύκλο, ο οποίος θεωρείται ότι προστατεύει από κακόβουλες δυνάμεις και κρεμιέται στην πόρτα του σπιτιού κι έτσι μέσα σ’ αυτό εισχωρούν μόνο τα καλά. Ο κύκλος είναι παγκόσμιο σύμβολο ολότητας και πληρότητας. Ο κύκλος είναι ο χρόνος που εγκλείει το χώρο.Τα λουλούδια συμβολίζουν την ανθηρή ζωή.
Οι περισσότεροι προτιμούν αγριολούλουδα και μαργαρίτες αλλά ο καθένας μπορεί να επιλέξει ότι λουλούδι επιθυμεί.
Είναι σύμβολο προστασίας, υγείας, ευτυχίας και καλής τύχης.Όλα τα σπίτια φτιάχνουν στεφάνι, έκτος από εκείνα που έχουν πένθος, ενώ παραμένει εκεί μέχρι την γιορτή του Άι Γιάννη του Κλήδονα, στις 24 Ιουνίου που ανάβουν φωτιές σε δρόμους και πλατείες και πετάνε μέσα τα στεφάνια της Πρωτομαγιάς .
Ο κάθε τόπος έχει το δικό του έθιμο για την Πρωτομαγιά.
Καλό μήνα σε όλους-όλες με υγεία.