Ο κάκτος Saguaro είναι ο μεγαλύτερος κάκτος στον κόσμο, συχνά θυμίζει ταινίες γυρισμένες στην άγρια δύση καθώς συναντάται στην πολιτεία της Αριζόνα.
Ο κάκτος Σαγκουάρο, με επιστημονική ονομασία Carnegiea gigantea,λαμβάνει το όνομά του προς τιμήν του σπουδαίου βιομήχανου και φιλάνθρωπου Άντριου Κάρνεγκι .Αποτελεί το χαρακτηριστικότερο σύμβολο των φυτών της ερήμου και ανήκει σε είδος που είναι ενδημικό και απειλούμενο με εξαφάνιση, μπορεί να συναντηθεί μόνο στην Έρημο Σονόρα.
Προέρχεται από την Αμερική και το συναντάμε στην πολιτεία της Αριζόνα. Ο σαγκουάρο, γνωστός επίσης ως κάκτος saguaro, είναι ένα εντυπωσιακό είδος κάκτου με μήκος που μπορεί να ξεπεράσει τα 14 μέτρα ενώ κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες εκτιμάται ότι μπορεί να ζήσει 150-200 χρόνια Το άνθος του σαγκουάρο αποτελεί το έμβλημα της Αριζόνα.
Τα σαγκουάρο αναπτύσσονται από σπόρους, και όχι από μοσχεύματα. Όταν βρέχει, απορροφούν το νερό και διογκώνονται εντυπωσιακά.
Οι ράχες με τα αγκάθια του σαγκουάρο κάκτου αυξάνονται με ταχύτητα περίπου 1 χιλιοστού την ημέρα. Όταν σηκώνει κάποιος ένα σαγκουάρο κάκτο στο φως, μπορεί να διακρίνει εναλλασσόμενες φωτεινές/σκοτεινές ζώνες στην επιφάνειά του, τις οποίες δημιουργούν τα αγκάθια. Αυτές οι ζώνες συσχετίζονται με την καθημερινή ανάπτυξη του κάκτου.
Μια ενδιαφέρουσα πτυχή του σαγκουάρο είναι ότι μπορείτε να συλλέξετε τους σπόρους του και να τους φυτέψετε εκ νέου για να καλλιεργήσετε νέα φυτά. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ένα σαγκουάρο μπορεί να παράγει εκατομμύρια σπόρους.
Τα φρούτα του κάκτου είναι απολύτως βρώσιμα, αλλά είναι δύσκολο να τα βρείτε στην αγορά και έχουν υψηλή τιμή. Το βράδυ, τα άσπρα και κίτρινα άνθη ανθίζουν, εμφανίζονται από τον Απρίλιο μέχρι τον Ιούνιο και ο γλυκός καρπός τους ωριμάζει από τα τέλη Ιουνίου.
Στις 13 Μαρτίου του 1903 η Αριζόνα έκανε το άνθος του Σαγκουάρο τοπικό της λουλούδι και στις 16 Μαρτίου του 1931 έγινε το λουλούδι της πολιτείας.
Ο Σαγκουάρο χρησιμοποιείται συχνά ως έμβλημα σε διαφημίσεις και λογότυπα που προσπαθούν να μεταδώσουν μια αίσθηση Δύσης, ακόμα κι αν το προϊόν δεν έχει καμία σύνδεση με την Αριζόνα ή την Έρημο Σονόρα.
φωτογραφία:el.wikipedia.org