Η Αυτόματη Ταμειολογιστική Μηχανή (Automated Teller Machine – ATM) είναι μια αυτόματη συσκευή που παρέχει τραπεζικές υπηρεσίες σε εξουσιοδοτημένους χρήστες μέσω ειδικών πλαστικών καρτών, όπως τις κάρτες χρέωσης ή καταθέσεων.
Οι υπηρεσίες που παρέχονται από τα ATM περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:
1.Ανάληψη μετρητών: Οι χρήστες μπορούν να αναλάβουν χρήματα από τον τραπεζικό τους λογαριασμό μέσω των ATM.
2.Έλεγχος υπολοίπου λογαριασμού: Οι χρήστες μπορούν να ελέγξουν το υπόλοιπο του τραπεζικού τους λογαριασμού μέσω του ATM.
3.Μεταφορά κεφαλαίων: Ορισμένα ATM επιτρέπουν στους χρήστες να μεταφέρουν χρήματα ανάμεσα στους διάφορους τραπεζικούς λογαριασμούς.
4.Καταθέσεις: Ορισμένα ATM επιτρέπουν την αποδοχή καταθέσεων σε λογαριασμούς.
5.Εκτύπωση αποδείξεων: Οι χρήστες μπορούν να εκτυπώσουν αποδείξεις των συναλλαγών που έχουν πραγματοποιήσει μέσω του ATM.
Τα ATM είναι πολύ χρήσιμα, καθώς παρέχουν ευκολία και πρόσβαση στις τραπεζικές υπηρεσίες χωρίς την ανάγκη να επισκεφθεί κανείς το τραπεζικό κατάστημα. Ωστόσο, πρέπει να ληφθούν κάποια μέτρα ασφαλείας, όπως η προστασία του PIN κώδικα, για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των χρηματικών συναλλαγών.
Ο άνθρωπος που το εφηύρε
Ο Σκωτσέζος οικονομολόγος Τζον Σέφερντ – Μπάρον (John Shepherd-Barron, 1925-2010) ήταν ο άνθρωπος που εφηύρε το πρώτο αυτόματο ταμείο, γνωστό ως ΑΤΜ (Automated Teller Machine).
Τον Σεπτέμβριο του 1967, ο Σέφερντ έδωσε μια συνέντευξη για το BBC, κατά την οποία αποκάλυψε πώς τον ενέπνευσε η ιδέα για το ΑΤΜ. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, αναφέρεται στο πώς προέκυψε η ιδέα κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στο Παρίσι. Επειδή ήθελε να αναλάβει μερικά χρήματα από το τοπικό τραπεζικό κατάστημα, αλλά αυτό ήταν κλειστό και δεν μπορούσε να ανταλλάξει χρήματα, σκέφτηκε πώς θα ήταν εξαιρετικό αν υπήρχε μια αυτόματη συσκευή που θα επέτρεπε στους ανθρώπους να αναλαμβάνουν μετρητά οποιαδήποτε ώρα της ημέρας.
Η έμπνευση του ήρθε στο μπάνιο του σπιτιού του: Σκέφτηκε να κατασκευάσει έναν αυτόματο πωλητή σοκολάτας και λίγα λεπτά αργότερα αποφάσισε να αντικαταστήσει τη σοκολάτα με μετρητά. Είχα την ιδέα του αυτόματου πωλητή σοκολάτας, με τη μόνη διαφορά ότι θα άλλαζα τη σοκολάτα με μετρητά, είπε στη συνέντευξή του.
Η ιδέα του Σέφερντ συνδυάστηκε με την υπάρχουσα τεχνολογία και οδήγησε στη δημιουργία του πρώτου ΑΤΜ που τοποθετήθηκε σε τράπεζα στο Λονδίνο το 1967. Αυτός ο καινοτόμος τρόπος ανάληψης χρημάτων άλλαξε δραστικά τον τρόπο που οι άνθρωποι πραγματοποιούν τραπεζικές συναλλαγές και έγινε αρχέτυπο για τους μελλοντικούς ΑΤΜ που αναπτύχθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Το πρώτο μηχάνημα αυτόματης ανάληψης χρημάτων άρχισε να λειτουργεί στις 27 Ιουνίου 1967 σε υποκατάστημα της τράπεζας Barclays στο ‘Ενφιλντ του βόρειου Λονδίνου, η οποία είχε παραγγείλει άλλα πέντε.
Ο Βρετανός ηθοποιός Ρεγκ Βάρνι, που πρωταγωνιστούσε στην τηλεοπτική κωμωδία “On the Buses”, ήταν ο πρώτος που έκανε ανάληψη χρημάτων από το νέο μηχάνημα.
Στην Ελλάδα, τα πρώτα ΑΤΜ τοποθετήθηκαν τη δεκαετία του 1980, από την Alpha Bank το 1983 και την Citibank το 1985. Ωστόσο, ξεκίνησαν να χρησιμοποιούνται ευρέως την επόμενη δεκαετία.