Με πρώτη στάση το Άμπου Ντάμπι και τελικό προορισμό τη Μανίλα για το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Εθνική ομάδα μπάσκετ Ανδρών αναχώρησε το μεσημέρι της Τρίτης (15/8) για το μεγάλο ταξίδι στην Ασία.
Στην αποστολή της «επίσημης αγαπημένης» βρίσκονται 13 παίκτες, εξαιρουμένου του Κώστα Παπανικολάου, ο οποίος παρέμεινε στην Αθήνα και στο πλευρό της συζύγου του Αγγελικής, περιμένοντας τη γέννηση του δεύτερου παιδιού τους και θα ταξιδέψει μέσα στα επόμενα 24ωρα
Στη διάθεση του προπονητικού επιτελείου βρίσκονται οι εξής παίκτες: Θανάσης Αντετοκούνμπο, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Ιωάννης Παπαπέτρου, Γιώργος Παπαγιάννης, Μιχάλης Λούντζης, Ντίνος Μήτογλου, Λευτέρης Μποχωρίδης, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Νίκος Ρογκαβόπουλος, Δημήτρης Μωραΐτης, Τόμας Ουόκαπ, Γιώργος Τσαλμπούρης, Μανώλης Χατζηδάκης.
Σε ερώτηση για την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Δημήτρης Ιτουδης είπε: «Δεν προετοιμαστήκαμε έχοντας τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Δυστυχώς το τάιμινγκ όριζε πως ο Γιάννης δεν θα τα καταφέρει, ήταν λίγες οι ελπίδες. Ευχόμαστε να έχει την υγεία του και να προσφέρει στο μέλλον ξανά στην Εθνική ομάδα».
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης τόνισε με τη σειρά του: «Έχουμε δουλέψει σκληρά από την αρχή της προετοιμασίας και πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο για το καλύτερο δυνατό. Σκοπός είναι να γίνουμε ένα σύνολο που θα παλεύει σε κάθε ματς, ξεκινώντας από την άμυνα και παίζοντας με μεγάλη ενέργεια. Στην επίθεση δεν έχουμε το πολύ μεγάλο ατομικό ταλέντο αλλά σαν σύνολο μπορούμε να πετύχουμε αρκετά πράγματα. Θα πρέπει όλοι να δίνουμε το 100% για να πετύχουμε ό,τι μπορούμε».
Στο Άμπου Ντάμπι η Εθνική Ανδρών θα δώσει τα δύο τελευταία της φιλικά παιχνίδια, στις 18 Αυγούστου απέναντι στις ΗΠΑ (19:00) και στις 19 Αυγούστου απέναντι στη Γερμανία (19:00). Ακολούθως θα αναχωρήσει για τη Μανίλα, που θα αποτελέσει την βάση της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με πρώτο αγώνα στην τελική φάση της διοργάνωσης στις 26 Αυγούστου κόντρα στην Ιορδανία (11:45) και στη συνέχεια θα αναμετρηθεί με ΗΠΑ (28/8, 15:40) και Νέα Ζηλανδία (30/8, 15:40).