Η Rafflesia είναι ένα παρασιτικό φυτό που δεν έχει φύλλα, μίσχους ή ρίζες και δεν κάνει φωτοσύνθεση. Εντοπίζεται στην τροπική ζούγκλα στο Μπρουνέι, την Ινδονησία, τη Μαλαισία, τις Φιλιππίνες και την Ταϊλάνδη. Η Rafflesia περνά το μεγαλύτερο μέρος της «ζωής» της κρυμμένη αλλά στη συνέχεια παράγει ένα μπουμπούκι σαν λάχανο που μετατρέπεται σε ένα γιγάντιο λουλούδι.
Αποτελεί σήμα-κατατεθέν της Ινδονησίας και η μυρωδιά του είναι από τις χειρότερες.
Εντυπωσιάζει με τα μεγάλα και αποκρουστικά άνθη της και την ανατριχιαστική μυρωδιά που αναφέρεται ότι θυμίζει πτώμα σε αποσύνθεση.Η Rafflesia είναι σπάνιο και ευάλωτο φυτό που απειλείται από την αποψίλωση των δασών στη νοτιοανατολική Ασία, και πολλά από τα είδη είναι απειλούμενα με εξαφάνιση.
Τα άνθη της Rafflesia έχουν γίνει διάσημα για τη μυρωδιά τους που θυμίζει πτώμα σε αποσύνθεση.Αυτό το αποκρουστικό στη μυρωδιά λουλούδι, το μεγαλύτερο στον κόσμο, με διάμετρο πάνω από ένα μέτρο, κινδυνεύει να εξαφανιστεί.
Υπάρχουν 42 είδη Rafflesia και οι ερευνητές προειδοποιούν ότι όλα απειλούνται, με 25 από αυτά να έχουν ταξινομηθεί ως άκρως απειλούμενα και 15 ως απειλούμενα, αναφέρει ο Guardian.
Το λουλούδι επικονιάζεται μέσω ενός παχύρρευστου, κολλώδους υγρού με τη βοήθεια σαρκοφάγων μυγών. Από τη στιγμή που οι Ευρωπαίοι εξερευνητές το ανακάλυψαν στα τέλη του 18ου αιώνα, το λουλούδι έγινε στόχος πολλών αποστολών, με τους μελετητές να γοητεύονται ιδιαίτερα από την στενή σύνδεσή του με τη ζούγκλα.
Μόνο ένα είδος η Rafflesia magnifica καταγράφεται ως κρίσιμα απειλούμενο είδος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), αλλά οι ερευνητές θέλουν όλα τα είδη να προστεθούν στην κόκκινη λίστα της IUCN των απειλούμενων ειδών.
Η εξαφάνιση αυτών των ειδών θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στον οικολογικό ισορροπία των περιοχών όπου ευρίσκονται και στον βιοποικιλότητα. Είναι σημαντικό να γίνει προσπάθεια διατήρησης και προστασίας αυτών των ξεχωριστών φυτών προκειμένου να διασφαλιστεί η διατήρηση της βιοποικιλότητας στις περιοχές όπου ζουν.