Σύμφωνα με μία νέα μελέτη από ειδικούς του Πανεπιστημίου της Οττάβα, το Σύμπαν φαίνεται να έχει σχεδόν τη διπλάσια ηλικία από αυτήν που προηγουμένως νομίζαμε. Σύμφωνα με το νέο μοντέλο που επινοήθηκε, η Μεγάλη Έκρηξη (Big Bang) πραγματοποιήθηκε πριν από 26,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Αυτό αποτελεί σχεδόν διπλάσια εκτίμηση σε σχέση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις που υποστήριζαν πως το Σύμπαν δημιουργήθηκε πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο καθηγητής Rajendra Gupta, συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι το πρόσφατα επινοημένο μοντέλο διευρύνει το χρόνο σχηματισμού των γαλαξιών κατά αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια, προκειμένου να εξηγήσει τις παρατηρήσεις που δείχνουν την ύπαρξη αστέρια που φαίνονται να είναι ακόμη πιο παλιά από ό,τι προηγουμένως πιστευόταν.
Σύμφωνα με το προηγούμενο μοντέλο που βασιζόταν στην κόκκινη μετατόπιση του φωτός, οι επιστήμονες είχαν υπολογίσει την ηλικία του σύμπαντος στα 13,797 δισεκατομμύρια ετών για τον γαλαξία μας. Ωστόσο, η ύπαρξη αστεριών που φαίνονται να είναι πιο παλιές από αυτήν την εκτίμηση, καθώς και οι παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb της NASA που ανακάλυψε πρώιμους γαλαξίες σε προχωρημένη κατάσταση εξέλιξης, οδήγησαν στον εκ νέου υπολογισμό της ηλικίας του Σύμπαντος.
Η νέα μελέτη προτείνει ότι το προηγούμενο μοντέλο είναι "κουρασμένο" και προσφέρει μια νέα προσέγγιση για να εξηγήσει την ηλικία του Σύμπαντος βάσει πιο πρόσφατων παρατηρήσεων και δεδομένων.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Gupta, προτείνεται να εισαχθεί η ιδέα των "σταθερών σύζευξης" για να αντιμετωπιστούν οι διαφορές στο κοσμολογικό μοντέλο. Οι σταθερές σύζευξης αποτελούν θεμελιώδεις φυσικές σταθερές που επηρεάζουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ σωματιδίων.
Ο καθηγητής υποστηρίζει ότι παρατηρώντας τον τρόπο με τον οποίο αλλάζουν αυτές οι "σταθερές" με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να πετύχουμε καλύτερες εκτιμήσεις της ηλικίας των ουράνιων σωμάτων.
Η ιδέα αυτή περί σταθερών σύζευξης πρωτοπαρουσιάστηκε από τον Paul Dirac το 1928, υποθέτοντας ότι αυτές οι σταθερές μπορούν να μεταβάλλονται με τον χρόνο. Η πρόταση αυτή βοηθά στην επίλυση του προβλήματος που παρουσιάζουν τα μικρογαλαξίες που παρατηρούνται στο πρώιμο σύμπαν, επιτρέποντας πιο ακριβείς παρατηρήσεις.
Όσον αφορά τη θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης, που περιγράφει την αρχή και την εξέλιξη του σύμπαντος, αναφέρει πως το σύμπαν ήταν πολύ θερμό και πυκνό πριν αρχίσει να διαστέλλεται, περίπου πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου Hubble το 1920 και η ανακάλυψη της κοσμικής ακτινοβολίας υποβάθρου το 1964 συνέβαλαν στην επιβεβαίωση αυτής της θεωρίας.
Οι επιστήμονες παρατηρούν παντού στο σύμπαν μια αφθονία αρχέγονων στοιχείων, το οποίο είναι σύμφωνο με τη θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης, και η ιδέα των "σταθερών σύζευξης" προσπαθεί να πετύχει ακόμη πιο ακριβή και συνεπή εξήγηση του παρατηρούμενου αποτελέσματος.