Προτού υπάρξουν τα ρολόγια, οι άνθρωποι μετρούσαν την ώρα με διάφορους τρόπους.Ο πιο διάσημος τρόπος να ήταν με τον ήλιο. Βέβαια ο καιρός δεν έχει πάντα ήλιο έτσι οι άνθρωποι σκαρφίστηκαν άλλους τρόπους για να υπολογίζουν την ώρα όταν δεν είχε ηλιοφάνεια.
Η χρήση κεριών για την μέτρηση του χρόνου ήταν ένας ενδιαφέρον τρόπος που αναπτύχθηκε πριν από την εφεύρεση των ρολογιών. Τα κεριά χρησιμοποιούνταν ως μέσο για τον υπολογισμό της παρούσας ώρας με βάση την καύση τους.
Τα ρολόγια κεριών είναι ένας από τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι αρχαίοι πολιτισμοί μετρούσαν τον χρόνο.
Η Κίνα προσφέρει την πρώτη γραπτή μαρτυρία για τη χρήση κεριών για τη μέτρηση του χρόνου το 520 π.Χ. σε ένα ποίημα του You Jiangu. Ωστόσο, η πρακτική αυτή μπορεί να ήταν γνωστή και νωρίτερα, καθώς συχνά οι τεχνολογικές εφευρέσεις ανακαλύπτονται ανεπίσημα πριν από την πρώτη γραπτή τους μαρτυρία.
Η ιδέα πίσω από αυτή τη μέθοδο ήταν ότι τα κεριά έκαιγαν με σταθερό ρυθμό, οπότε μετρώντας το μήκος του κεριού που έχει καεί, κάποιος θα μπορούσε να εκτιμήσει πόσος χρόνος είχε περάσει. Αυτός ο τρόπος μέτρησης χρόνου, παρόλο που ενδιαφέρων, δεν ήταν τόσο ακριβής όσο οι σύγχρονοι χρονογράφοι.
Η συσκευή, αν μπορούμε να την αποκαλέσουμε έτσι, αποτελείτο από 6 ομοιόμορφα κεριά. Το ύψος του κάθε κεριού ήταν 12 ίντσες και το κάθε κερί χωριζόταν με ένα κομματάκι σίδηρο σε 12 ισόποσα μέρη. Έτσι το κάθε κερί έλιωνε κάθε 4 ώρες και κάθε κομματάκι σιδήρου που έπεφτε από το λιώσιμο του κεριού, σήμαινε πως πέρασαν 20 λεπτά. Όταν έλιωνε ολόκληρο το κερί, άναβαν αμέσως το άλλο έτσι τα 6 κεριά αντιστοιχούσαν σε ένα 24ωρο.
Κλεισμένα σε κουτιά για την προστασία της φλόγας, μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να μετρήσουν το πέρασμα του χρόνου -μια πολύ καλή τεχνική για τις ώρες που δεν είναι ορατός ο ήλιος.
Τα κεριά ήταν πολύ αποτελεσματικά, αφού υπάρχουν ένδειξης πως χρησιμοποιούνταν μέχρι τον 10 αιώνα.
Εκτός από την ένδειξη της ώρας, μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως ξυπνητήρια, καθώς όποιος ήθελε ,μπορούσε να κολλήσει μεταλλικά καρφιά σε ένα κερί, σε μια χρονική επιθυμητή στιγμή και να βάλει το κερί σε μια μεταλλική θήκη. Μόλις το κερί έλιωνε στο επιθυμητό επίπεδο , το καρφί έπεφτε στην μεταλλική βάση κάνοντας κρότο και λειτουργώντας ως συναγερμός.
Στην εποχή μας οι χρήσεις των κεριών συχνά συνδυάζονται με ατμόσφαιρα για ρομαντικά δείπνα και δημιουργούν ένα αίσθημα ζεστασιάς και άνεσης.
Εκτός από τις ρομαντικές στιγμές, τα κεριά είναι δημοφιλή και σε διάφορα άλλα περιβάλλοντα, όπως:
Σπίτια και Διακόσμηση: Τα κεριά χρησιμοποιούνται για τη διακόσμηση σπιτιού, δημιουργώντας μια χαλαρωτική ατμόσφαιρα. Σε πολλές περιπτώσεις, αρωματικά κεριά προστίθενται για να προσθέσουν επιπλέον αίσθηση.
Ειδικά Γεγονότα: Σε διάφορες εκδηλώσεις και ειδικές περιστάσεις, τα κεριά χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν μια εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, όπως σε γάμους, εκδηλώσεις κοκτέιλ ή δεξιώσεις.
Κεριά Ευεξίας: Κεριά που περιέχουν ειδικά συστατικά όπως λάδια ή αιθέρια έλαια χρησιμοποιούνται για θεραπεία άγχους και χαλάρωσης.
Σε Δεξιώσεις και Εκδηλώσεις Αρωματοθεραπείας: Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κεριά χρησιμοποιούνται για αρωματοθεραπεία, δίνοντας έμφαση στην ευεξία και την ψυχολογική χαλάρωση.